Juillet 2000

3 juillet     La Terre est à l'aphélie, c'est à dire à l'endroit de son orbite qui se trouve le plus éloigné du Soleil.

7 juillet    La sonde NEAR allume une nouvelle fois son moteur pour "descendre" vers une orbite à 35 km du centre de l'astéroïde Eros.

C'est l'automne sur la partie nord d'Eros depuis le 25 juin : Le pôle sud de l'astéroïde, de mieux en mieux éclairé, aura le Soleil quasiment à son zénith le premier février 2001. En effet, l'axe de rotation d'Eros est incliné de 89° sur le plan de son orbite, c'est à dire qu'au cours d'une année "érosienne" le Soleil passe au zénith de pratiquement tous les points de l'astéroïde. Sur Terre il faut être entre les tropiques du Cancer et du Capricorne pour avoir le Soleil au zénith à un (ou deux) moment(s) de l'année.

Pour en savoir plus sur les saisons d'Eros : Les astéroïdes ont aussi des saisons (en anglais)

18 juillet    Eros passe à l'opposition (à l'opposé du Soleil, vu depuis la Terre). Mais cette année n'est pas favorable à l'observation de l'astéroïde puisque l'opposition a lieu proche de l'aphélie d'Eros.