Mai 2001

Mars, le retour !

• Retour dans notre ciel nocturne.

• Retour sur sa trajectoire céleste. (les astronomes parlent de mouvement rétrograde)

Tous les deux ans environ*, la Terre "double" la planète Mars sur son orbite. C'est la période la plus intéressante pour observer la planète.

Commençons par une vue extérieure au système solaire :

Voici le mouvement des quatre planètes telluriques pendant ce mois de mai. (une image pour chaque jour)

La Terre se rapproche de Mars qu'elle doublera le 13 juin. (opposition de Mars)

Dans cette image, vous pouvez constater que l'orbite de Mars est plus proche de celle de la Terre en bas à droite. Les rapprochements qui ont lieu à cet endroit (mois d'août) sont favorables en ce qui concerne le diamètre apparent de Mars.

Observons, maintenant, le déplacement apparent de Mars dans le ciel :

Mars se trouve entre le Sagittaire et le Scorpion qui sont deux constellations basses sur l'horizon, en France et plus généralement dans l'hémisphère nord de la Terre.

Ce mois-ci, c'est en seconde partie de nuit que vous pourrez voir la planète rouge au sud. Passage au méridien vers :

• 2 h 50 T.U. le premier mai (4 h 50)
• 2 h T.U. le 15 mai (4 h)
• 0 h 45 T.U. le 31 mai (2 h 45)

Le 11 mai, Mars semble repartir en arrière, elle commence son mouvement rétrograde qu'elle poursuivra jusqu'au 18 juillet. C'est parce que la Terre double Mars que nous avons l'impression de voir reculer cette dernière !

* Il s'agit, en fait, de la période de révolution synodique de Mars qui correspond au temps entre deux alignements successifs Soleil-Terre-Mars. Cette période vaut 779,94 jours ; soit : 2 ans et 50 jours. (Retour au texte)