Neptune

(en bleu, les valeurs à l'échelle du chemin planétaire)

Distance moyenne au Soleil : 4.490 millions de kilomètres. (4.490 m)

Diamètre : 49.528 km (50 mm)

Un seul gros satellite : Triton

Distance à Neptune : 360.000 km (36 cm)

Diamètre : 2.705 km (3 mm)

Neptune la planète découverte par le calcul.

Au début du dix-neuvième siècle les écarts des positions d’Uranus par rapport aux prédictions ont vite fait penser à la présence d’une nouvelle planète.

Indépendamment l'un de l'autre, Adams en Angleterre et Le Verrier en France firent les calculs. Adams en 1845 précisa la masse et l'orbite de la planète incriminée, mais il n'eut pas la chance d'être pris au sérieux.

Urbain Le Verrier calcula en 1846 la position de la planète perturbatrice et communiqua ses résultats à l’astronome Galle qui la découvrit à moins d’un degré de la position annoncée.

C’est la sonde Voyager 2 qui nous a révélé que Neptune était si bien nommée, elle est en effet d’une magnifique couleur bleue, due à la présence de méthane dans son atmosphère. La tache sombre visible près du centre est un vaste tourbillon de 13 000 km de long qui fait le tour de la planète à plus de 1200 km/h.