Le chemin planétaire

Premier temps

On explique aux enfants que l'on veut simuler la traversée du système solaire en partant du Soleil jusqu'à Pluton.
Pour cela, il va falloir définir une échelle qui va permettre, à la fois, de représenter le plus petit corps et de parcourir la plus grande distance (Soleil-Pluton)

Deuxième temps

Chaque enfant tire au sort un astre du système solaire. ( Il y a en effet 30 corps de plus de 500 km de diamètre, dont 26 de plus de 1000 km ce qui est suffisant pour l’effectif "normal" d’une classe )
A partir du nom de cet astre, dont il est désormais responsable, et des documents que l’on peux lui fournir, l’enfant remplit une fiche signalétique.

Exemple :

Type d’astre ? : Etoile, planète, satellite ou astéroïde.
Diamètre ?
Distance à l’astre parent ?
Dessin à l’échelle.
Etc.

Troisième temps

A partir des fiches les enfants vont fabriquer des petites maquettes représentant chaque système planétaire. Par exemple le système Terre-Lune représenté par deux perles du "bon diamètre" et à la "bonne distance" l'une de l'autre, sur un fil.

Dernier temps

Il consiste à faire une promenade dont le but est de mesurer le chemin planétaire, à l’aide d’un odomètre, et d’y disposer les différentes maquettes aux bonnes distances.

Intérêt pédagogique :

C’est pratiquement la seule façon de représenter à la même échelle les diamètres des planètes et leurs distances et donc de se faire une bonne idée de ces distances.
Cette activité est complémentaire des "Mouvements des Planètes".
Travail de recherche sur documents.
Travail sur les échelles.

Durée :

Pour les trois premiers temps : 1 h à 1 h 1/2.
Randonnée : Il est préférable de prévoir une journée entière, avec pique-nique par exemple, une demi-journée oblige à "courir" et ne laisse pas de temps aux diverses explications que l’on peut apporter sur le terrain.

Pour exemple, voir le Chemin Planétaire de Saint Jeannet

Remarque :

Une préparation sur la notion d'échelle est nécessaire.

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