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Le passage de Mercure devant le Soleil
Le 7 mai, Mercure va passer devant le Soleil. Ce phénomène, sans être exceptionnel, est toutefois assez rare pour mériter notre intérêt. Ce passage de Mercure est le premier du millénaire et il y en aura 14 au cours de ce 21e siècle.
Nous allons voir :
Les conditions pour qu'il y ait un
passage :
L'orbite de Mercure est inclinée de
7° sur l'écliptique![]() ![]()
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Comme le montre cette
seconde vue des orbites (de dessus), les passages du début mai ont lieu plus près de l'aphélie![]() |
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Comment l'observer ?
D'abord, attention danger ! Prendre les mêmes précautions que pour l'observation d'une éclipse de Soleil.
La meilleure façon pour observer ce phénomène est d'utiliser un instrument par projection : en cherchant l'image du Soleil dans l'ombre de l'instrument.
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Ce dessin a été réalisé par projection avec une lunette azimutale de 60 mm de diamètre, lors du passage du 10 novembre 1973. Il montre deux positions de Mercure à 6 minutes d'intervalle, près du bord du disque solaire. |
Le passage sera-t-il visible sur les images de SOHO
?
Les images de l'instrument MDI Continuum de SOHO
permettent de voir la "surface" du Soleil. Elles devraient donc permettre d'observer le passage de Mercure... Mais, SOHO n'est pas rigoureusement sur l'axe
Terre-Soleil. Il suit une orbite elliptique autour du point de Lagrange |
Deux groupes de magnifiques taches. Avec l'aimable autorisation du consortium SOHO/LASCO. SOHO est un projet de coopération internationale entre l' ESA et la NASA |
Cette image présente :
SOHO met environ 6 mois pour parcourir son orbite. Son déplacement pendant le transit de Mercure sera négligeable. C'est seulement parce que je ne connais pas sa position que je donne ce lieu des points où Mercure devrait être visible. Enfin, le décalage en avant ou en arrière de SOHO sur son orbite (gauche ou droite sur l'image) se traduira par un retard ou une avance du passage. |
Quelques liens pour en
savoir plus.
Bureau Des Longitudes/Institut de Mécanique Céleste
Passage du 7 mai :
SOHO (en anglais)
Jean-Paul Fabry
http://mintaka.free.fr