Le mouvement de Mercure

Mercure a une particularité amusante, sa journée est deux fois plus longue que son année et pendant ce temps la planète a fait trois tours sur elle même !

Suivez le mouvement de la planète et de son habitant et vérifiez que dans une journée (d’un Minuit à l’autre) la planète a fait deux fois le tour du Soleil (2 révolutions ou 2 années mercuriennes) et qu’elle a bien fait trois tours sur elle même (le personnage s’est retrouvé trois fois la tête en haut)

Le diamètre de Mercure et celui du Soleil sont fortement exagérés, quand à la taille du personnage n'en parlons pas !

L'endroit choisi par notre "mercurien" est assez particulier, aux environs de midi il se trouve au périhélie

. La vitesse angulaire de la planète sur son orbite est alors supérieure à la vitesse de rotation. A cause de cela, notre observateur verra le Soleil ralentir sa course, s'arrêter, puis repartir en sens inverse et s'arrêter à nouveau avant de reprendre sa course vers l'ouest. Pendant une période de 15 jours terrestres, le Soleil n'aura presque pas bougé dans le ciel de Mercure et comme il se trouve au zénith

pour notre observateur, le mercure monte !

Rêvons un peu... et si vous étiez ce "mercurien"
Vous êtes confortablement couché dans la plaine "Tir Planitia" de Mercure. La tête au nord vous regardez vers le zénith, représenté ici par le petit cercle rouge (qui a la taille du Soleil vu depuis la Terre). Bien sûr, le Soleil est aveuglant et très chaud, mais vous êtes bien équipés !
Dans cette animation, vous pouvez utiliser les boutons qui permettent d'avancer pas à pas, de s'arrêter, etc.
En ce début du mois d'avril 2002, Mercure s'approche de son périhélie qu'elle atteindra le 17. Le Soleil n'est pas encore au zénith, mais il s'en rapproche. Le 7 avril, la Terre (en blanc) est en conjonction avec le Soleil (voir l'événement du mois d'avril 2002) Vers le 13, le Soleil arrête sa course vers l'ouest et repart vers l'est tout en se rapprochant encore. Le 17 avril, le Soleil est au zénith et au plus près de vous, il continue à se déplacer vers l'est. Puis, vers le 21 il reprend sa course normale vers l'ouest. Entre le 9 et le 26, le Soleil reste au zénith, il fait très chaud !
Tir Planitia est située sur l'équateur de Mercure vers 180° de longitude, à l'est du cratère Mozart. Photo NASA/Mariner 10 de 1974. La scène décrite ci-dessus se déroule à deux endroits privilégiés sur l'équateur¹ de Mercure : longitude O° (choisie pour cette raison) et longitude 180° (avril 2002). Ces deux endroits, correspondent à la position de notre mercurien et à son antipode dans l'animation du haut de la page . A d'autres longitudes, la scène se déroule de la même façon, sauf que le Soleil n'est plus au zénith. A 90° de longitude est par exemple, l'observateur verrait le Soleil hésiter à se coucher, remonter un peu, puis se coucher à nouveau. 1) L'inclinaison de l'équateur par rapport à l'orbite est très faible sur Mercure.