Soleil

(en bleu, les valeurs à l'échelle du chemin planétaire)

Diamètre : 1,4 millions de kilomètres. 109 fois notre Terre ! (140 cm)

Le Soleil est une étoile banale de notre Galaxie qui en contient environ cent milliards. Mais, c'est notre étoile et sa proximité la rend unique : c'est la seule étoile que nous pouvons étudier à loisir.

La masse du Soleil représente, à elle seule, plus de 99,8% de la masse totale du système solaire.

Lancé le 2 décembre 1995, le satellite SOHO de l'agence spatiale européenne observe en permanence notre étoile. Ici, une grande protubérance :

Son orbite particulière lui permet de ne pas connaître de nuit. Il se trouve en permanence entre la Terre et le Soleil à 1,5 millions de km de la Terre, en orbite autour du point de Lagrange L1 (point d'équilibre des forces gravitationnelles du Soleil et de la Terre).

Pour en savoir plus, sur SOHO voir l'événement du mois d'avril 2002 ou consultez le site (en anglais) SOHO